여러분이 아파트에 살고 있다면 다들 한 번씩은 화초 키우기에 애를 먹은 적이 있을 겁니다. 일반 주택이라면 외부에서 화초를 키우는 경우가 많기 때문에 아파트 보다는 조금 더 수월하긴 하지만, 화초도 하나의 생명이기에 신경이 많이 쓰이도 하실 겁니다. 게다가 요즘은 반려식물이라는 용어까지 생길 정도로 화초에 대한 관심이 높고 또한 인테리어에 있어서도 빠질 수 없는 아이템이기도 합니다. 오늘 포스팅에서는 많은 분들이 알고 있겠지만 화초의 장점에 대하여 알아보겠습니다. 우선 화초들로 실내 공간을 장식할 때에는 당신은 단지 인테리어 디자인에 녹색만 첨가하는 것이 아닙니다. 이 살아있는 유기체들은 삶의 질을 향상시키는 방법으로 여러분의 몸과 마음 그리고 집이라는 공간과 상호 작용을 하게 됩니다.
맑은 공기로 숨쉬기가 편안해집니다. 미세먼지 이야기를 안할 수가 없습니다. 미세먼지가 심해질 때 밖에서는 마스크를 필히 착용해야 합니다. 이때에는 집에 창문은 모조리 닫고 살 수 밖에 없는데요. 물론 가끔 창문을 열어 환기를 해야하지만 그것도 결국 미세먼지와 초미세먼지가 가득한 공기가 내 집으로 들어올 수 밖에 없고요. 이런 경우 공기청정기 등을 통해 제거하려고는 하지만 더욱 건강한 방법으로 공기를 정화하는 방법이 바로 이 화초입니다. 다른 블로그를 통해서 공기정화 식물들을 살펴 볼 수 있겠지만, 기본적으로는 모든 식물은 공기정화의 기능을 가지고 있습니다. 바로 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하는데에 있어서 그런 것입니다. 아시다시피 우리의 몸은 산소를 흡수하고 이산화탄소를 배출합니다. 식물의 광합성이 진행되는 동안 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출하게 됩니다. 결국 사람과 식물은 상호 자연의 파트너로 설계된 관계라는 것이지요. 산소를 주고 이산화탄소를 받으며, 반대로 이산화탄소를 주고 산소를 받는 관계인 셈입니다. 특히 침실에 배치하는 몇몇 식물들은 이산화탄소를 빨아들여서 신선한 산소를 내보내는 역할을 합니다.
물을 방출 합니다. 광합성 및 호흡과정의 일환으로 식물들은 습기와 증기를 방출합니다. 결국 공기중에 물을 방출한다는 의미로 공기의 습도를 높이는 역할을 합니다. 식물은 자신이 빨아들이는 약 97%의 물을 공기중으로 방출해 냅니다. 여러 식물들을 하나의 공간에 함께 배치하게 되면, 공간내에 습도를 높일 수 있어서 호흡기 질환이 발생하지 않도록 습도 조절의 역할을 하기도 합니다.
공기를 정화합니다. 그것도 아주 스마트하게요. 미항공우주국 즉 나사의 연구에 따르면, 식물은 24시간마다 공기중 휘발성 유기화합물의 최대 87%의 독소를 제거한다고 합니다. 많은 분들이 아시겠자만 휘발성 유기화합물에는 포름알데히드(비닐, 담배연기 등), 벤젠과 트리콜로로에틸렌(페인트 등)과 같은 물질이 포함됩니다. 벤젠은 주로 책과 인쇄된 종이가 많은 스터디 환경에서 고농도 상태로 발견됩니다. 에어콘과 난방기기 등을 활용한 현대적인 방법으로 온도 조절을 하고 공기가 잘 통하지 않는 현대적인 건물들은 실내에 이런 휘발성 유기화합물을 가두어 놓을 수 밖에 없습니다. 나사의 연구는 식물이 이런 오염된 물질을 토양에 끌어넣음으로서 공기를 정화한다는 것을 발견했습니다. 게다가 뿌리 영역의 흙속의 미생물들은 이 휘발성 유기화합물을 식물의 먹이로 변환시킨다는 사실도 이 연구에서 밝혀냈습니다. 최첨단의 테크놀러지가 아닌 자연계에서의 이런 순환은 실로 놀랍고 또한 스마트 하다는 사실에 깜짝 놀랐습니다.
집중력을 향상시킵니다. 집중력은 학생들에게만 해당되는 단어가 아닙니다. 요즘과 같은 시대에서는 학생을 포함한 성인들까지 모든 사람들에게 집중을 할 수 있는 능력은 필요한 단어가 아닐까 합니다. 많은 분들이 설마 식물이 집중력을 높여줄 수 있을까 하는 의심을 가질 수 있습니다. 영국의 서커스터에 있는 왕립농업대학의 연구 결과에 따르면, 학생들은 식물이 들어 있는 공간에서 수업을 받을 때 70% 더 많은 주의력을 보여준다고 합니다. 집중력이 더 높아졌다는 말이죠. 또한 이 연구에서는 식물이 있는 강의실에서 강의하는 경우에도 출석률이 더 높았다는 재미있는 결과도 보여주고 있습니다. 집중력을 필요로 하는 공간에서는 화초가 필수이기도 하겠네요.
어느정도의 공간에 어느정도의 화초가 필요할까요? 권장하는 수치는 목표에 따라 다르게 됩니다. 건강을 증진시키고 피로와 스트레스를 줄이기 위한다면, 작은 방 3.5평 기준에 화분 크기로 20cm직경의 화분을 최소 하나 이상을 배치하는 것을 추천해 드립니다. 또한 사무실이나 강의실 등의 환경에서는 사람들이 녹색을 볼 수 있도록 식물을 배치하는 것도 매우 좋습니다. 만약 공기를 정화하기 위한 목적이라면, 30평 아파트를 기준으로 20cm 직경의 화분을 약 12~15개 정도를 추천해 드립니다. 예상할 수 있겠지만 잎이 작은 화초들은 광합성의 양이 작기때문에 아무래도 잎이 큰 화초에 비해서는 공기정화 능력이 떨어질 수 있습니다.
끝으로 화초를 잘 키우는 방법에 대해서는 다음 포스팅에 이야기 하려고 합니다. 저도 현재 화초를 키우고 있지만, 정말 많은 실패와 시도를 통해 이번 집에서는 이런 화초가 잘 되고, 나의 생활패턴과는 이런 화초가 잘 맞고 등 나에게 잘 맞는 화초를 선별해 낼 수 있었습니다. 여러분도 다양한 시도를 통해 더욱 행복한 일상 생활과 함께 인테리어 디자인의 관점에서의 화초로서 그 가치를 더하시길 바랍니다.
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